Perú y Panamá, camino a celebrar 120 años de amistad, intercambio y cooperación mutua.
A fines del 2023, el 3 de noviembre, Panamá celebrará el 120 aniversario de su nacimiento como república independiente y soberana. Es la misma cantidad de años que Perú y Panamá cumplen como naciones con vínculos fraternos de entendimiento, intercambio y cooperación mutua.
En 1903, el 18 de diciembre, fecha en que el Perú reconoce a la nueva nación istmeña y se proyectan sólidos lazos de hermandad entre sus pueblos, se constituye desde entonces en una oportunidad para renovar anualmente el indiscutible “Día de la Amistad Peruano-Panameña”.
El tiempo ha hecho su tarea, el Perú histórico, milenario, del imperio incaico, que conoció de Panamá y de sus pueblos originarios a partir de la conquista y la colonización española del Tahuantisuyo, tuvo en el territorio panameño un paso facilitador entre la metrópoli y las nuevas tierras peruanas para las personas, los bienes, los capitales y el comercio del oro, la plata, el vino y el pisco del Perú. Peruanos y panameños se aproximaron aún más en los siguientes siglos, sobre todo cuando el territorio de Panamá pasó a ser parte del Virreinato del Perú durante casi 200 años.
La historia de Perú y Panamá también está ligada a través del desarrollo de los pensamientos y luchas libertarias que unieron a sus pobladores alrededor del ideal de la independencia de 1821, hasta llegar a la proyección de ambos países en las redes del intercambio global.
Con la inauguración del Canal de Panamá, en 1914, el Perú se convierte en uno de los usuarios directos de esta magnífica obra de ingeniería (actualmente entre los 10 primeros) que favorece al transporte y el comercio marítimo, a la vez que hace suyas las aspiraciones panameñas por la recuperación del canal, como se pudo advertir durante la participación peruana en la Sesión Extraordinaria del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, celebrada en Ciudad de Panamá, en marzo de 1973, cuyo 50 aniversario acabamos de conmemorar.
Actualmente, Perú y Panamá comparten -a nivel bilateral, regional y global- el interés por la defensa de las instituciones democráticas, la libertad y los derechos humanos; la lucha contra la corrupción, el tráfico de drogas y el lavado de activos; la preocupación por el cambio climático, nuestros océanos y el medio ambiente; así como la aplicación de políticas económicas de mercados abiertos.
En estos cambios de tiempo, en que he tenido la fortuna de encontrarme al frente de la Embajada del Perú en Panamá en dos oportunidades, de búsqueda de mejoras concretas para nuestras poblaciones. Los dos países están llamados a incorporar nuevas áreas de inversión y cooperación bilateral estratégica, como la ciencia y tecnología, la transformación digital, la agricultura y el manejo del agua, la logística, la industria naval, la minería, el manejo de la responsabilidad social, la conectividad aérea descentralizada, la puesta en valor de la cultura ancestral y la gastronomía.
Nos encontramos trabajando para que estos temas y los demás que conforman la nutrida agenda bilateral Perú-Panamá se puedan revisar prontamente en la III Reunión del Mecanismo de Consultas Políticas. Adicionalmente, nos anima alcanzar la expeditiva superación de los problemas puntuales que impiden actualmente el más amplio intercambio comercial entre los dos países a fin de no seguir perjudicando a las empresas exportadoras de productos hidrobiológicos, cárnicos y agrícolas involucradas.
El canal que nos une
El intercambio comercial entre Perú y Panamá tiene potencialidades para seguir creciendo, como ha venido sucediendo en los últimos siete años hasta alcanzar el monto cercano a los US$ 1 000 millones anuales, en el 2017. El retroceso registrado en el comercio bilateral, como consecuencia de la pandemia, se está revirtiendo rápidamente, según lo demuestran las cifras del 2021 (US$ 610 millones) y del 2022 (cerca de US$ 650 millones). Se ha dado una diversificación de los bienes intercambiados, especialmente en el rubro de productos no tradicionales (agropecuario, textiles, maderas, metal mecánico, joyería, artesanías).
Asimismo, un mayor número de empresas exportadoras participan en los negocios entre los dos países, primordialmente pymes (56%) que buscan destinos afines para sus productos con valor agregado. El TLC entre Perú y Panamá, primer acuerdo comercial del Perú con un país de Centroamérica, vigente desde hace más de 10 años, permite que alrededor del 95% de las exportaciones peruanas ingresen a territorio panameño con 0% de arancel.
Sin duda la historia entrelazada de los dos países parte justamente de su propia gente, de aquellos numerosos nexos familiares que han dado a cada país hombres y mujeres ilustres; de aquellos panameños que cursaron estudios en reconocidas universidades peruanas, como la Universidad Mayor de San Marcos y la Universidad Nacional de Ingeniería; de aquellos cadetes panameños egresados de escuelas militares e institutos policiales del Perú; de aquellos emprendedores gastronómicos peruanos que se han instalado en la cada vez más demandante Panamá; de aquellos inversionistas peruanos que en los últimos años han encontrado mayores oportunidades en Panamá; y, en general, de los más de 9 mil peruanos que residen en Panamá, completamente integrados a la sociedad panameña, y de los cerca de 360 panameños que se encuentran acogidos en el Perú.
(*) Embajador del Perú en Panamá.
